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何も起きなきゃ良い……んなわきゃないだろ。 何もなかったらここに来る意味がない。全くの無意味だ。 表面では何もないことを祈ってたりするが、腹の内ではわんさか幽霊を呼び寄せようと画策しまくりだ。 もちろん幽霊関係はマキエに依頼済みだ。 最初『いやだ』って拒否していたけど「江城が喜ぶぞ」って送ってやったら手の平を返しおった。ふっ、ちょろいもんだ。 目的は廃校舎に侵入して幽霊を撮りまくることだ。可能性があるなら使わない手はないだろう。 もう既にどれほどの幽霊を捉えることができたのか、そこまではわからないがともあれ今回の心霊ツアーはそういう意味では成功が約束されていると言って良い。 逆に言うと、幽霊と遭遇する可能性がほぼ１００％である為に、安全に配慮しまくった。 もちろん危険度で言えばメガマックス級で、通常で考えれば生還は危ういかもしれない。 そもそも幽霊と遭遇して生きて帰れないとかの理屈が若干不明だが、安全に重きを置くことに異論はないだろう。 地面に粉撒いて帰り道を確保して、さらには俺の嫁こと大谷さんの黒魔術で安全地帯の確保だ。 黒魔術の効力については俺自身体験済みなので全幅の信頼を置いている。俺の嫁だし。 それに旦那が信じなくて誰が信じるか。 ……ん、そういえばマキエのお祓いはできてなかったな。今となってはどうでもいいことだけど。 昼間、ガラスが割れて開放的であること、暗がりがあまりない。 それらの要因からか、ただのがらんどうとした建物としか感じない。 うめき声が聞こえてきたり、何か影らしきものが見えそうだったり、そんな気配は一切ない。 「ものの見事に何も起きそうにない雰囲気だなぁ」 江城が残念そうに呟く。 ハッキリというが、幽霊出没条件としては悪過ぎるぞ。 だがしかし、今の俺には必勝攻略法が存在する。 「発動！」の文字を入力済みの未送信メール。 これを送信した瞬間、マキエの手によってゴーストカーニバルが開始するのだ。 一体どういう形で沸き立つのか予想は出来ないが、発動タイミングだけは決まっている。 再深部に到達し、さぁこれから折り返し地点だ！ という時にポチッとなである。 引き受けてくれたマキエには感謝だ。 先行調査で密かにメールを交換する中でこんなやりとりがあった。
ツンデレかよ。ってかこの場合はツンデ霊になるのか。 何俺上手いこと言ってんの。 思い切って自画自賛しちゃったよ。 ……それに何時の間にそんなこと覚えたんだよ。 若干動揺してるのバレバレだよ。 最後の「つ」が小さくなってないよ。 俺も脳内でツッコミまくりだ。 マキエは、こういうところが可愛いのだ。幽霊だけど。 「二階も異常無し、かなぁ」 定本さんが残念そうに教室から出くる。 二階建ての木造で築年数で言えば少なくとも60年は経つ建物。 少し軋む音が聞こえるだけで、腐っている感じはない。 よほど頑丈な造りなんだろうなぁ。空襲で非難場所とか言われるくらいだし。 さて、そろそろマキエ先生にお願いするとしようか。 携帯を開く俺を見て、江城が不思議そうに 「あれ、篠本電波が届くの？」 と聞いてきた。 心臓が出てくるのではないかという程飛び跳ねる。 「あ、あぁ……時間を確認しただけだよ。うん、もうそろそろ二時か」 動揺を抑えつつ、俺はボタンを押して送信する。 さてと、ゴーストカーニバルの始まりだ！ 何が起こってもアフターカーニバル(後の祭り)だがな！ 程なくして、変化は訪れた。 「……ねぇねぇ、何か聞こえない？」 一番初めに気付いたのは今岡先輩。 突然しんと静まる一同。全員が耳を立て、カメラを回している江城も警戒して周囲を見回す。 「今岡女史、何が聞こえた？」 固唾を飲んで確認をする。 「微かなんだけど、泣き声……」 うわ〜ん…… 聞こえた。小さな男の子が泣く声だ。 状況を考えて、俺ら以外に人がいるはずがない。 ましてや、男の子なんて…… 「……いやあああ！」 定本さんが叫び声を上げて走り出す。 「あ、ちょっと待て！ 一人は危険だ！」 江城の続いて俺達も彼女を追いかける。 嫁が体調を崩したのか、駆け出そうとして膝を崩す。 「おい、大丈夫!?」 倒れそうになる前に、俺は身体を支えた。 この状況、以前病院に潜った時と同じだ。 忘れてた。霊感が強いのか、幽霊のいる場所で具合が悪くなったんだった。 しかし今回はいきなり倒れそうになったな。 マキエが呼び寄せた幽霊の数が多いって事なのか……？ 前にマキエから聞いたが、幽霊は命ある者に対して常に警戒しているらしい。 彼らからすれば、椅子取りゲームみたいなモノで、いつ命を奪って復活出来るのか、そのタイミングを伺っているのだとか。 全てではないにせよ、未練があるとその傾向が強いらしい。 人前で幽霊を撮影しにくい理由でもある。 ヤツらは、常に隠れている。 そしてここは空襲で孤立化し、ほぼ全員が餓死した人々、未練がないわけがない。 マキエが刺激した事によって命を狙う幽霊達が湧き上がったと言ってもいいだろう。 そう考えれば、嫁の急な体調不良の訴えも理解できる。 そして、そこまで考えが至らなかったのは、俺の失態だ。 いや、そこをフォローできるように粉を撒いたり結界を張ったりしたのだ。 「大丈夫？」 額が汗まみれの嫁を、俺は優しく支える。 彼女の身体の細さを実感するのにこの上着は邪魔だなぁ、くそっ。 冬が近くなったこの気候が恨めしい。 「篠本、荷物を持とう」 部長が嫁の背中からリュックを取り上げる。 「すんません、助かります」 これで少しは楽に支えられる。 「いやあああ！ 何かいたああぁ！」 遠くの教室から飛び出す定本さん。 あぁ、なんかもう騒がしいなぁ。 「定本！ 落ち着け！」 「無理！ いやぁ、あっちから見てる！」 あたふたと逃げ回る定本さん、そしてそれを追う江城と今岡先輩。 あーあ、カメラぶんぶん振り回してるよ。お前こそ落ち着けよ、江城。 俺は、といえばマキエの影響からか、比較的冷静だ……仕掛け人でもあるしなぁ。 後ろから白く大きな影がゆっくりと迫ってくる。 「……うわああああ！」 さすがに、俺も部長も焦って逃げる。 もう嫁をマネキン持ちしてしまっている。どこを掴んでいるとか、支えてるときの安定性なんて考えてる余裕はない。 「……ろうかを〜……はしってはいかん〜……」 「無理ッス！ マジ無理ッス！」 走るに決まっておるだろうが！ 無茶言うなよ！ 校舎を出るまでに、まるで邪魔をするかのように人の影や手が沢山現れた。 江城はそれを逐一撮影できたかどうかは定かではない。 本当そんな余裕ねぇよ！ ビビるわ！ 大慌てで駆け抜け、何とか全員無事に校舎を飛び出し、嫁の張った結界に飛び込んだ。 今岡先輩や定本さんは何かに引っ張られる感覚も喰らったとか。 俺はというと、何故か犬っぽい幽霊多数に囲まれてそれぞれからマーキングされた。 もちろん濡れなかったが、なんか非常に切ない気分だ。 |
