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| 色々とマズった。 一言でまとめるとこうなる。 あぁ、なんの事だかわからないだろう、学祭だ。 本物の幽霊が出るという噂が流れたは良い。元々それが売りだし。 で、こっからが大誤算。 幽霊が苦手な人が大きく騒いでしまったのだ。 そりゃ人には好き好きありますよ。幽霊だってダメな人いるでしょ。 でも嫌悪レベルで言えばゴキ以上だというのは予想の範疇外だった。 俺たちが心霊動画の撮影に喜び、そのままのテンションで編集してしまい、さらには「（犬の）幽霊と握手しよう！」という悪ノリもした。 ……そりゃまぁ騒ぎにもなるし、学生会からカミナリも落ちる。 メンバーにストッパーが居なかったことがある意味奇跡だ。悪い意味で。 三日あったうちの二日目で、俺たちオカルト研のブースは片付ける事となった。 それでも学内でも話題を占めた模様で、空っぽの講義室に何度か学生が怖いもの見たさで飛び込んできた。 さすがに犬三足を呼び寄せようって気にはなれなかった。だって学生会怖いし。 そんなこんなで一足先に落ち着きを取り戻したオカルト研。 「最終日ぽっかり空いちゃったからさ、グータラ休まないでここで打ち上げパーティーでもやっちゃおうよ」 とは、今岡先輩の意見。 内装は面倒だから良いとして、オードブルとピザとケーキでも揃ってれば十分とのこと。 グループを四つに分けて買い出しに行くことととなった。 先の三つに加えて部室内の掃除班だ。 「我と江城がここに残ろう。食事のセンスは、女子に任せるのが一番だろうしな」 佐々木部長と江城が掃除班か、真っ先に一番決まりにくそうなのが決まったな。 「じゃぁ残るは女子四人に男子二人ね」 ……まぁこうなったら大体組み合わせってのは自然と決まるもんだ。 俺と熊長君は確定だなぁ。ハハッ、男二人で何買いに行くんだろう。 俺がそんな事を思っている隣で、俺の嫁がおずおずと手を上げる。 「……あの、私……篠本先輩と一緒がいい……」 恥ずかしそうに頬を赤くして、消えそうなくらい小さな声で、それでもハッキリとした主張。 うおおおおたにさぁあぁん！ もう今すぐ結婚しようよ！
「あー、篠本と二人っきりかぁ」 「食べ物買いに行ったのにそのままご休憩とかありそうだからなぁ」 定本さんと今岡先輩の二つの疑いが突き刺さる。 このっ……好き勝手言いおって。 手をワナワナと震わせてると新野さんが肩を叩いた。 「あのっ、あのね、避妊だけは絶対にしっかりするのよ？」 女性に釘刺されるのが一番キツイわ！ 「あーもううっさい！ 俺はこう見えても紳士だっつうの！」 思わず逆ギレしてしまったわ！ 「知ってるよ、二人は清い仲だもんねー」 ニヤニヤと、今岡先輩が茶化す。 嫁も顔を真っ赤にして伏せてしまった。そして俺に頭突き。 冬が近づき、繁華街も次なる大きなイベント、クリスマスに向けて少しずつ準備を進めている。 結局俺と嫁はケーキの買い出しに決定した。 熊長君は定本さんとピザとのこと。 空気が寒くなり始めた今、手袋無しではちょっとばかり寒い感じだ。 これまで日常でカップルらしいことをしてなかったから、今この瞬間はものすごく緊張する。 嫁の右側を歩き、左手をプラつかせる。 我ながらイヤラシイと思いつつも、彼女からのOKサインを待っている。 しばらく無言で歩いていると、彼女の方から俺の手を握ってきた。 小さくて、暖かくて、柔らかい。 今までも何度かあった気もするけど、お互い意識が向いている事もあってか、伝わる熱は今までで一番だ。 今、大谷さんと付き合っているんだ……と少し感慨深くなる。 女の子と付き合うなんて初めてだし、部の買い出し中だけど雰囲気は十分デートだ。 手を握れば彼女も握り返してくる。 絶対に放さないぞ……なんて無駄に意思を固くしてケーキ屋へと歩く。 手はあっさりと離れた。 江城お勧めのケーキ屋は行列ができていて、並ぶ必要がある為だ。 「しかしすっごい行列だなぁ」 平日なのに長蛇の列だ。レジにありつけるまでどれくらいかかるだろうか。 「……きっと、それくらい美味しい」 嫁が期待を膨らませてか、小さくぴょんこぴょんこと跳ねる。 普段は黒魔術大好きのミステリアス少女だが、やはり本質は甘いお菓子と恋に敏感などこにでもいる変わらない女の子なのだ。 「……歩き疲れたから並びます」 「おう、了解。じゃぁ俺は紙食器買ってくるよ」 そう言って嫁が行列に入り、俺は紙皿や割り箸などを調達しに向かいのデパートに入る。 早いこと戻ってベンチに座らせてあげなきゃな。 そんな思いでささっと済ませ、行列並びを交代。 買った物のついでにおはぎと紙パックのりんごジュースもあげた。 「……これから食べるのに」なんて困った返事をしたが、可愛い笑顔は怒ってる様子なんて微塵もなかった。 並んだ時間は十五分ほど。列の長さの割には早かった気もする。 ケーキを抱えて嫁のいるベンチに向かう。いるはずのそこには、別のカップルが座ってた。 おかしいな。確かにここに座ってたはずなんだけど…… ベンチ脇に食べかけのおはぎと、中身が零れたりんごジュースの紙容器が転がっているのが目に入った。 ドクっと、俺の心臓が強く締め付けられる。 『わたしを ころした ひと』 不意に、マキエから来たメールの文章が頭をよぎった。 まさか……いや、でもしかし…… 「……ドリル号！」 人混みの中にも関わらず、俺は叫んだ。 突然何事かと俺を注視する人が何人かいた。 シェパードの前足が、何もない空間から現れる。 「俺のよ……大谷さんを探せ！」 足だけのシェパードは一目散に駆け出した。やはり幽霊と言えども犬。捜索にはもってこいだ。 「ゴン助！」 続いて柴犬の前足が登場。 「江城と佐々木部長をドリル号の所まで連れてきてくれ」 柴犬もオカルト研究室へと向かって駆け出した。 「シェリー、背中に」 レトリバーをおんぶするように前足が俺の肩にかかる。 これでドリル号の軌跡を辿る。 俺は焦りながら駆け出した。買ったばかりのケーキなんかもう構わない勢いだ。 ケーキなんかより、今は嫁の事の方が大事だ！ |
